Foto: Unsplash (licenza libera).
Risposta rapida: un gruppo dell’Università di Kyoto ha osservato che i gatti con più ossitocina, il cosiddetto ormone del legame, vivono con persone che mostrano meno cortisolo e meno emozioni negative. Chi trascorreva più tempo vicino al proprio gatto diceva di sentirsi più energico. È uno studio piccolo e non dimostra un rapporto di causa ed effetto, ma conferma ciò che molti intuivano: la vicinanza con il gatto conta.
Si dice spesso che i gatti siano indipendenti, ma la scienza continua a trovare prove del contrario. L’ultima arriva dal Giappone ed è stata diffusa nell’ottobre 2026: uno studio pubblicato sulla rivista iScience che analizza come si relazionano gli ormoni dei gatti e quelli delle persone con cui vivono.
Cosa ha scoperto lo studio di Kyoto
Il gruppo guidato dalla ricercatrice Saho Takagi ha seguito per un mese 29 gatti domestici e 19 proprietari. Sono stati misurati ossitocina e cortisolo in campioni di urina, i proprietari hanno risposto a questionari sul loro umore e i gatti portavano al collare un piccolo dispositivo che stimava la distanza dalle loro persone in casa.
- L’ossitocina dei gatti e quella dei proprietari hanno mostrato una correlazione positiva.
- Più ossitocina nel gatto era associata a meno cortisolo e meno emozioni negative nei proprietari, in particolare meno ansia e confusione.
- I gatti con più ossitocina tendevano ad avvicinarsi di più alle persone in una prova comportamentale.
- I proprietari che passavano più tempo vicino al gatto dicevano di sentirsi più energici e vitali. Gli anni di convivenza, invece, non facevano differenza.
Cosa lo studio non dice
Gli stessi autori invitano alla prudenza: il campione è piccolo, la maggior parte dei proprietari erano donne e il monitoraggio è durato solo un mese. Lo studio non dimostra che il gatto riduca lo stress del proprietario né che gli ormoni si sincronizzino; mostra solo che le due cose compaiono insieme. Non è stato misurato cosa facessero gatto e persona quando erano vicini, quindi l’idea che le carezze siano la chiave resta un’ipotesi.
Come curare il legame con il tuo gatto
- Lascia che sia lui ad avvicinarsi: rispetta i suoi tempi e offrigli la mano da annusare prima di accarezzarlo.
- Breve gioco quotidiano: due o tre sessioni da 10 minuti con una canna o un gioco che imiti una preda rafforzano il rapporto e riducono la noia.
- Un angolo tranquillo vicino a te: molti gatti cercano di riposare dove si trova la loro persona. Una cuccia a grotta in soggiorno dà sicurezza senza perderti di vista.
- Tiragraffi e altezza: farsi le unghie e osservare dall’alto fanno parte del suo benessere emotivo.
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Domande frequenti
Che cos’è l’ossitocina?
È un ormone legato all’attaccamento e alla fiducia. Nei cani e nelle persone è stato molto studiato; nei gatti la ricerca è più recente.
Avere un gatto riduce lo stress?
Questo studio trova un’associazione, non un rapporto di causa ed effetto. Vivere con un gatto può dare benessere, ma non sostituisce l’aiuto di un professionista se stress o ansia sono importanti.
Come capisco se il mio gatto sta bene con me?
Segnali tipici sono che si avvicini di sua iniziativa, ti saluti con la coda alta, sbatta lentamente le palpebre guardandoti o scelga di riposare vicino a te.
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